（1）寻找相似，展开有机联想
上海法语翻译认为想像是建立在记忆基础上的表象运动。人的神经系统可凭借灵敏的感知，找到表象与表象之间的相似点，展开纷至沓来的联想。冰心的散文《笑》，就是利用这种相似性，把几处不同时空、不同人物的“笑”联结起来
（2）超越时空，进行表象组合
上海法语翻译认为人脑有一种肢解、改造原有记忆表象、重新组建新形象的功能。这种功能后转化为想像能力。想像意味着对现实程序的扬弃和超越，意味着打破时间和空间的局限。在这一点上，想像功能和理性思考形成了鲜明的对照。理性思考意味着用现实的态度考虑问题，意味着排斥情感和愿望，意味着遵守客观规律和逻辑法则。正因为这样，理性思考是逻辑思维，而想像是形象思维。
（3）提炼加工，寻求神来之象
上海翻译中心认为想像固然能够由此及彼，超越时空，创造新的形象。但是，就翻译活动来说，不一定一切新的形象都是有用的。严格地说，自然的想像还不等于艺术想像。未经艺术加工和提炼的想像，是粗糙的，甚至是残缺的。一个严肃的、负责任的作者，是不会把随意想像而来的东西随便写入文章的。想像的东西，一定要加工提炼，丰富完善，才能具有艺术品味。